En el Mercosur se ha abierto un proceso negociador que conducirá a lo que ya se llama Ouro Preto II. Se trata de la próxima cumbre por realizarse en diciembre en la misma ciudad de Mina Gerais, donde hace 10 años concluyeron los acuerdos sobre la unión aduanera y se firmó el Protocolo de Ouro Preto, que estableció la estructura institucional del Mercosur. Es una estructura que luego se amplió con las funciones técnicas atribuidas a la secretaría, con la creación de la figura del presidente del Comité de Representantes y con el Tribunal Permanente de Revisión a instalarse en Asunción.

Es prematuro anticipar cuáles serán los resultados de Ouro Preto II. Mucho dependerá del trabajo previo que realicen los gobiernos, en el ámbito de los órganos del Mercosur y por medio de canales bilaterales, especialmente entre la Argentina y Brasil. A su vez, los empresarios -como otros sectores de la sociedad- tendrán mucho que aportar, a la luz de la experiencia de los recientes conflictos comerciales y de lo que ellos han puesto en evidencia sobre los efectos de las asimetrías entre los socios. Cabe suponer que entre las instituciones empresariales de ambos países, el diálogo es hoy intenso y, eventualmente, permitirá aportar valiosos insumos para los negociadores.

En la preparación de Ouro Preto II se observa un hecho a la vez novedoso y auspicioso. Y es que ahora se cuenta con la ventaja de un diagnóstico preciso y de solvencia técnica, acerca de los principales logros y problemas del Mercosur, tanto en su dimensión económica y comercial, como en la institucional y jurídica. Se trata del primer informe semestral elaborado por el equipo técnico de la Secretaría del Mercosur -a cargo del Reginaldo Arcuri, con amplia experiencia empresarial y pública en el área industrial del Brasil-, y que fue presentado en ocasión de la Cumbre de Iguazú (su texto completo figura en www.mercosur.org.uy). Tiene un título sugestivo y representativo de su contenido: "Un foco para el proceso de integración regional". Sus 57 páginas contienen un diagnóstico y propuestas concretas. Difícil será debatir el futuro del Mercosur y preparar un Ouro Preto II exitoso, sin tomar en cuenta este informe. Pone de manifiesto las ventajas que para los socios significa contar con un órgano técnico común, capaz de aportar una visión de conjunto independiente. Fija, además, un marco de referencia fundado para el necesario debate dentro de cada país y para el también imprescindible proceso negociador.