En tres planos, el Mercosur ha efectuado progresos recientes: mostró voluntad política para completar la unión aduanera, exhibió desarrollo institucional y ha tejido nuevos acuerdos, especialmente con la Unión Europea y la Comunidad Andina de Naciones. La cumbre de Buenos Aires será una oportunidad para traducir la voluntad política en compromisos creíbles. La hoja de ruta surge del programa de trabajo 2004-2006. La transparencia en los procesos decisorios es una asignatura pendiente en el Mercosur. Lo que importa conocer para entender es calificado de "reservado", como, por ejemplo, los principales anexos de las actas del Grupo Mercado Común y de la Comisión de Comercio.

Tres prioridades pueden destacarse en la agenda del Mercosur. La primera es completar la unión aduanera -incluso cuestiones como las perforaciones al arancel externo común, su doble cobro y el reconocimiento mutuo de certificaciones sanitarias, a fin de colocarla en condiciones de ser contraparte eficaz de la Unión Europea en el futuro acuerdo birregional. La segunda es encarar la cuestión de la "flexibilidad pautada", esto es, válvulas de escape aplicables conforme a procedimientos y condiciones preestablecidas, cuando situaciones excepcionales las requieran para períodos limitados. La tercera prioridad es otorgar un fuerte impulso a los foros de competitividad, siguiendo el camino iniciado con el de la cadena de valor de la madera. Lograr algún tipo de facilidad financiera para proyectos por realizarse en Paraguay y Uruguay, como resultado de la acción de tales foros, podría ser un paso hacia etapas más evolucionadas de financiamiento conjunto de proyectos productivos.

La iniciativa de la Argentina y Brasil es fundamental para lograr las tres prioridades. Pero Brasil, por su dimensión económica, tiene una mayor responsabilidad en la concreción de iniciativas para fortalecer el Mercosur. Quizás eso tenía en mente Pascal Lamy cuando aconsejó a Brasil, en el marco de las negociaciones con la Unión Europea: "Mostrarse grande en la construcción del Mercosur [...] y cuando se es grande, fuerte, es preciso ser un poco generoso, y siendo fuerte y generoso no se tiene pérdida", dijo en un reportaje aparecido en el diario Valor Económico.